FORMACIÓN DE LA TIERRA
La tierra se formó hace unos 4.500 millones de años. Al principio era una masa incandescente como el Sol, a causa de las altas temperaturas de los materiales. Además, tenía dificultades para solidificarse, ya que cuando empezaba a enfriarse los materiales del interior volvía a fundir la superficie. La colisión de los asteroides impedía también la condensación. Paulatinamente, se fue enfriando hasta que dio lugar a la corteza terrestre.
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DIFERENCIACIÓN EN CAPAS
La estructura de la Tierra está dividida en capas. Hay dos tipos de estructuras.
Estructura química
- Corteza: es la capa más superficial y estrecha de la Tierra. Es sólida. Su espesor puede variar desde 5km hasta 70km. Es la parte menos densa y está formada por oxígeno, silicio, potasio, aluminio...
- Manto: es mucho más gruesa que la corteza y aunque es sólido, presenta cierta flexibilidad. Está formada por elementos más densos como el hierro y magnesio. Está diferenciado en manto superior, que es donde se originan los terremotos y manto inferior, que es más denso debido a los silicatos.
- Núcleo: es la capa más densa de todas y está compuesta por níquel, hierro y azufre. Se distinguen dos tipos de núcleo: Núcleo externo y Núcleo interno, El Núcleo externo, está en estado líquido y mide 5.100km. A partir de este intervalo se encuentra el Núcleo interno, forma la parte central del planeta y es denso y sólido. Está compuesto por menos azufre.
Estructura dinámica
- Litosfera: es la capa más superficial que está formada únicamente por materiales sólidos, por lo que es la parte más sólida de la Tierra. La profundidad de esta varía pudiendo lograr los 200km de profundidad. Existe la litosfera continental y litosfera oceánica.
- Mesosfera: está formado por el manto que se encuentra bajo la Litosfera. Posee corrientes de convección. Se encuentra en contacto con la endosfera.
- Endosfera: su parte más externa está fundida y su parte más interna sólida y fría. La endosfera es la responsable de los campos magnéticos terrestres.
Estas capas están separadas por una serie de discontinuidades que reciben un nombre cada una. La discontinuidad de Mohorovivic, separa la corteza oceánica y continental de la mesosfera. La discontinuidad de Gutenberg, separa la mesosfera del núcleo externo. Por último, la discontinuidad de Lehman, separa el núcleo externo del interno.
MÉTODO DE ESTUDIO PRINCIPAL: ONDAS SÍSMICAS
Son las vibraciones que se producen después de un movimiento sísmico producido por las placas tectónicas, que se transmiten por todo el interior de la Tierra. Se diferencian las ondas internas y las ondas externas.
- Ondas p(primarias): son las más rápidas y se transmiten por sólidos y líquidos.
- Ondas s(secundarias): solo viajan a través de sólidos y tiene mayor amplitud que las p, por lo tanto son más fuertes que estas.
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OTROS MÉTODOS DE ESTUDIO
Otros métodos para estudiar el interior de la Tierra(métodos indirectos), son por ejemplo los meteoritos, la densidad de la Tierra, el flujo térmico y estudio de la fuerza de gravedad. Estos métodos junto con las ondas sísmicas, nos permiten deducir como son los materiales del interior de la Tierra que no podemos ver.
